Câncer do pulmão devido à má qualidade do ar: o perigo do gás radão

Desde que se descobriu a perigosidade real do gás radão, considerava-se que a principal causa do câncer do pulmão era a mesma para os fumadores como para os que nunca experimentaram o tabaco. No entanto, desconhecia-se que por trás do câncer mais comum nos homens -e que cada vez afeta mais mulheres- não está apenas o cigarro, mas há um veneno silencioso, que se esconde em muitas casas espanholas, capaz de provocar a sua aparição.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o gás radão é a segunda causa da aparição dos cânceres de pulmão no mundo e também na Espanha, pelo que muitas pessoas não fumadoras que vivem em áreas afetadas podem sofrer deste mal e aqueles que fumam, é possível que piorem a sua situação devido a este veneno quase indetectável. Mas, o que é o gás radão e por que provoca câncer do pulmão?

O gás radão é produzido do urânio que se encontra no solo, normalmente granítico. De maneira técnica, podemos dizer que se desintegra e depois se transforma em rádio, para acabar no solo. Quando esse rádio se desintegra é o momento em que aparece o radão em forma de gás. Um elemento altamente nocivo e poluente que é capaz de chegar a nós pelo ar e depois armazenar-se no nosso sistema respiratório até gerar efeitos radioativos.

É totalmente indetectável sem equipamento técnico porque não cheira nem tem presença visível no ar, é quase impossível darmos conta dele se não usarmos detectores. É gerado nos subsolos e nas casas pode chegar aos quartos e às zonas onde nos encontramos.

A sua presença é bastante elevada na Espanha. Tal como explica o Conselho de Segurança Nuclear, duas das autonomias mais afetadas são a Galícia e parte de Castela e Leão, embora não sejam as únicas. Madrid, Extremadura, e Castela-La Mancha também têm altos índices de gás radão.

Que relação tem o radão com a aparição de câncer do pulmão? Principalmente, que a exposição continuada ao gás favorece a aparição em concreto do câncer do pulmão de células pequenas ou do câncer microcítico. Ambos os casos, além disso, se diagnosticam a idades precoces, antes dos 50 anos, e em fases onde já está muito avançado. Uma das diferenças chave com o tabaco é que é mais prematuro.

Além disso, não só desempenha um papel crucial na aparição do câncer, como a taxa de concentração é mais elevada do que naqueles que sofrem por outras causas, pelo menos à mesma idade. “Existe um diagnóstico de câncer de pulmão de células pequenas a uma idade precoce em boa parte dos casos deste tipo de câncer e predomina a doença metastática no momento do diagnóstico”, afirma o cirurgião torácico do Hospital de Santa Creu de Barcelona, que além disso afirma que “o radão parece desempenhar um papel importante na aparição desta doença; e há casos com concentrações de radão muito elevadas”.

Como evitar o câncer do pulmão provocado pelo gás radão?

A maneira de se proteger contra o gás radão é basicamente a deteção deste veneno no ar ou tentar evitar as causas da sua propagação se estamos numa zona afetada e nossa habitação atende aos propósitos habituais. Temos de ter presente que o gás radão:

• Trata-se de um radioativo de origem natural, concentra-se sempre em interiores. Pode estar presente em edifícios públicos, escolas, centros de trabalho e lares que estão em contato com o solo.
• Não existe um mínimo aceitável de gás radão, uma vez que não há informação suficiente sobre isso. Se existe a sua presença, o melhor é proteger-se contra isso.
• Por ser muito difícil de detectar, os afetados só o conhecem quando começam a sofrer câncer do pulmão sem causa aparente.
• A proporção dos casos de câncer do pulmão a nível nacional atribuíveis ao radão em relação ao total varia de 3% a 14%, embora o tabagismo possa ter importância nisso.
• A medição deve ser feita com equipamento técnico, de preço econômico. Na Espanha é obrigatório que a Administração se encarregue disso nas zonas afetadas.

Para prevenir um contágio por gás radão e evitar um possível câncer do pulmão o principal é uma renovação do ar eficiente e eliminar as infiltrações que possam ter sido geradas onde se concentra o gás, que é no contacto com o solo. Eliminar fissuras e possíveis infiltrações no chão e nas paredes é importante, mas também é essencial instalar um sistema de ventilação mecânico que se encarregue de renovar o ar. Trata-se da maneira mais adequada para poder eliminar este veneno do subsolo das nossas casas, que é o segundo responsável pelos cânceres do pulmão.