Pobreza energética, o que é e como se proteger contra ela?

A crise econômica expôs a relevância de um conceito que, há anos, era desconhecido. O da pobreza energética. Um problema que causa danos em grande parte do mundo, exceto nas zonas de climas moderados, embora qualquer pessoa no mundo possa notar seus efeitos. Na Europa, a pobreza energética é uma realidade e em Espanha também, especialmente nos meses mais frios do ano. No entanto, o que significa este problema?

A especialista em energia Brenda Boardman, considerada a mãe da pobreza energética como conceito, a define como a "incapacidade de um lar de obter uma quantidade adequada de serviços de energia por 10% da renda disponível". Para explicar isso, poderíamos dar um exemplo simples. Se um casal vive com 1.200 euros líquidos mensais e gasta mais de 120 em energia, já seriam considerados pobres energeticamente.

O conceito acuñado por Boardman vai um pouco mais além, embora tenha como referência o Reino Unido. Segundo ela, a pobreza energética é real quando a temperatura da habitação adequada é estabelecida em 21°C na sala principal e em 18°C no restante dos quartos da casa. E se para manter tais valores for necessário mais de 10% da renda mensal da família, entrariam dentro da categoria de pobres energeticamente.

A pobreza energética é sempre levada em consideração em relação a como climatizar a casa, e acima de tudo mantê-la quente no inverno. Mas isso não significa que o custo a ser considerado seja unicamente esse, mas todos os relacionados com a energia: eletricidade, gás, água e outros. O que se gasta para ver a televisão, carregar nossos telemóveis ou acender a luz também conta no cálculo da energia para saber se somos pobres energeticamente ou não.

Iguais falamos da pobreza energética sempre em relação ao inverno, mais do que nada porque a falta de calor nos meses mais frios não apenas reduz o conforto, mas coloca em risco a saúde. Mas também a temos que ter em conta em lugares extremamente quentes, onde podemos ser pobres energeticamente para poder combater o calor.

Da mesma forma, uma casa é considerada que sofre de pobreza energética se em algum momento do ano ultrapassa esse limite de 10% de gasto dos rendimentos familiares, por exemplo nos meses mais frios. Embora apenas se passe desta barreira alguns poucos meses ao ano, a casa é considerada dentro desta categoria.

As consequências deste mal são muitas para as famílias afetadas, entre as quais encontram-se problemas como os seguintes:

• Existe uma perda de conforto ao não poder arcar com um gasto importante em energia.
• É possível desenvolver problemas de saúde devido a uma insuficiência energética, como pode ocorrer por manter as casas a uma temperatura demasiado baixa no inverno.
• No verão podem desenvolver-se patologias relacionadas com um excesso de calor, que podem ir desde tonturas até problemas com a pele.
• As casas que são pobres energeticamente costumam fomentar problemas de humidade ou de ar viciado.

No entanto, a pobreza energética não está relacionada unicamente com a crise econômica e o aumento do preço dos fornecimentos junto a um empobrecimento da sociedade. Embora os agentes sociais tenham se concentrado neste aspecto imediato por sua importância, a pobreza energética nasce de diversas deficiências na construção dos edifícios, uma má ventilação e por ter sido edificado buscando uma economia de custos e nunca pensando na eficiência das casas. Mas, antes de entrar nisso, quais são as duas causas principais da pobreza energética?

Pobreza energética devido ao desemprego e ao aumento dos fornecimentos

Em 7 de outubro do ano passado, o Governo colocou em marcha as novas normas para acesso ao bono social elétrico, uma medida projetada para enfrentar a pobreza energética. Ainda hoje considera-se que este mal afeta 10% da população espanhola. Assim o reconheceu o Executivo, que avisou ao implantar a ajuda que cerca de 4,5 milhões de pessoas sofrem esta chaga em nosso país.

Na maioria desses casos, a pobreza energética é uma consequência da crise econômica. Por um lado, a eletricidade chegou a máximos históricos, mesmo neste mês de setembro, onde atingiu o pico com a fatura da luz mais cara da última década. Segundo o presidente da Fundação Renováveis, Fernando Ferrando, poderíamos entrar em 2019 com um custo base na eletricidade do dobro ao que estava em 2009. "A tarifa está pensada para maximizar a conta de resultados de quem oferece a eletricidade, ou seja, das empresas elétricas, mas não como um serviço público", comenta o especialista em energia, para apontar que a solução passaria por apostar nas fontes ecológicas.

Se juntarmos esse fator do custo nos fornecimentos ao do desemprego, temos uma das causas mais preocupantes da pobreza energética. Muitas famílias viram como não podiam arcar com o pagamento da luz, do gás ou da água até tal ponto que se viram em graves situações de indefensão.

Como conclusão, devemos ter em mente que não podemos depender dos preços da energia no mercado. É possível que os preços continuem encarecendo, portanto precisamos que nossas casas sejam muito mais eficientes para não depender dos fornecedores de energia.

Pobreza energética devido ao mau estado das casas

Embora os meios de comunicação tenham se centrado no aumento do preço dos fornecimentos junto ao desemprego ou aos rendimentos familiares em diminuição de muitas famílias espanholas, o conceito de pobreza energética foi criado a partir de outro ponto de vista.

Precisamente, Brenda Boardman afirma que, ao acuñar o termo, expôs que "a primeira causa [da pobreza energética] é que a casa é ineficiente do ponto de vista energético porque não recebeu os investimentos necessários". Isso ocorre, segundo ela, no grande número de casas que são ineficientes energeticamente e que dependem de um gasto desmesurado em climatização.

"Normalmente consegue-se o certificado energético mais baixo possível em relação ao nível de renda da pessoa que ali vive e, portanto, essa pessoa tem que pagar muito caro tanto a água quente, como o calor e a luz", explica Boardman, que considera imprescindível conscientizar a população -mediante campanhas informativas e também com a aplicação de normativas- da necessidade de apostar na eficiência energética. Em muitos casos, os edifícios que foram construídos na Espanha privilegiaram a economia em custos e nunca que fossem eficientes.

A criadora do termo vai além e comenta que "não haveria pobreza energética se as casas fossem super eficientes, com certificados de tipo A ou B", e que mesmo as pessoas mais pobres e em situação de indefensão deixariam de ser pobres energeticamente, mesmo sem rendimentos, já que as casas não precisariam praticamente de investimento em energia.

Na Espanha, o problema da pobreza energética é relativamente recente, motivo pelo qual até há pouco tempo não se combatia. Para isso, não basta unicamente oferecer subsídios ou ajudas a aqueles que estão em indefensão, mas facilitar as rehabilitações energéticas e também a popularização de casas sustentáveis. A Comissão Europeia, no entanto, forçou normativamente a Espanha nesse sentido. E a partir de 2020 em todo o país será necessário que se construam unicamente Edifícios de Consumo Quase Nulo.

Combater a pobreza energética na Espanha

Antes de tudo, devemos ter em mente que o problema da pobreza energética pode chegar a se expandir com a subida do preço nos fornecimentos. É por isso que num futuro próximo poderíamos encontrar muitas casas em situação energeticamente pobre, apesar de estarem ocupadas por famílias com rendimentos suficientes.

O preço da eletricidade e outros gastos, infelizmente, continuará subindo, segundo anunciam muitos especialistas. No melhor dos cenários, permanecerão estagnados em um valor que já seria bastante alto. Dessa forma, a única maneira de combater a pobreza energética é adaptar nossas casas.

Apesar de que suponha um custo, é importante ter em conta que o investimento em eficiência energética acaba por nos beneficiar a médio prazo, graças ao menor gasto em fornecimentos. Além disso, melhora nossas condições de vida ao contribuir com o meio ambiente e a sustentabilidade.

Como explica Brenda Boardman, "basta investir em casas que sejam eficientes porque, se a casa for eficiente, as pessoas têm um calor barato, não ficam doentes, não se endividam, são mais produtivas, as crianças podem ir à escola e..., em fim, tudo vai melhor".

Os mais afetados devido ao desemprego e à precariedade não têm grandes possibilidades de investir em eficiência energética, portanto deveriam ser os governos a colocar em marcha uma série de melhorias nas casas afetadas e, também, revisar os certificados energéticos.

Entre as melhorias que uma casa pode receber para melhorar na eficiência energética, encontram-se a estanqueidade do edifício e também coberturas e fachadas ventiladas. Uma das reformas chave é ao instalar um sistema de ventilação mecânico. Graças a isso, podemos enfrentar a pobreza energética ao baixar a temperatura no verão e manter o calor no inverno sem gastar em climatização.